子宮筋腫は子宮にできる良性の腫瘍(こぶ状のもの)です。
できる場所によって3つのタイプがあります。子宮の外側にできる「漿膜下筋腫」。子宮の筋肉の中にできる 「筋層内筋腫」、子宮の内腔（赤ちゃんが育つ場所）にできる「粘膜下筋腫」です。
漿膜下筋腫は腸や膀胱を圧迫するような場所にできると、頻尿になったり、便秘になったりという症状が出ます。同時に経血量の増加や生理痛が起こる場合もあります。

筋層内筋腫は、経血量の増加や生理痛が強くなる、不正出血などの症状が出ることがあります。
粘膜下筋腫は、生理を起こす内膜に接してできるので、経血量が多くなったり、痛みが強くなったりしやすい傾向にあります。筋腫が小さいうちから症状が出やすく、できる場所の特質上着床がしづらくなり不妊の原因にもなります。

子宮筋腫は30歳以上の女性の2～3割に見られる、よくある症状です。小さなものから、大きいものではお腹を触ってわかるものもあります。
女性ホルモン（エストロゲン）によって大きくなることがわかっており、エストロゲンの働きが下がる閉経後は自然に小さくなることが多く、いずれも検査(婦人科がん検診など)で発見できます。
日常生活に支障をきたすような症状（月経痛、過多月経、貧血など）がある場合は治療を行います。子宮筋腫は放っておくと、知らない間に大きくなり、思わぬ症状を引き起こすことがありますので、症状が無くても定期的に大きさを図るなどの検診が必要になります。
まれにですが、急に大きくなって、実は「子宮肉腫」という悪性腫瘍だったというケースもあります。

◆過多月経・月経痛・貧血

子宮筋腫に伴って起きる月経異常には、月経血の量が多い過多月経や、月経が長く続く過長月経、月経痛などがあります。
このような月経異常は、一般に漿膜下筋腫では比較的軽いことが多く、粘膜下筋腫では小さくても大量の月経出血がみられる傾向にあります。
筋腫分娩の場合は、大量の月経出血があるのに加えて、月経以外にも出血やおりものがみられます。
月経量が増えたために起こる貧血が、筋腫のいちばんの問題です。貧血になると、めまいや動悸などの自覚症状が現れます。

◆不正出血

筋腫は、しばしば不正出血の原因になりますが、とくに粘膜下筋腫、筋腫分娩は、不正出血の原因になることが多いようです。

◆おりものの異常

粘膜下筋腫、とくに筋腫分娩では、筋腫表面からの分泌物のために、淡黄色のおりものが増えることがあります。

◆腹部のしこり

筋腫がある程度以上に大きくなると、おなかの上からさわっても、しこりがあることがわかるようになります。
このしこりは、硬くて、とくに痛みがないのが特徴です。ゴロゴロと動くこともあります。

◆腹痛

筋腫自身が腹痛の原因になることは少ないのですが、妊娠中には、筋腫の内部が変性して強い痛みの原因となることがあります。
また、有茎性漿膜下筋腫の茎がねじれてしまうと、突然、救急車で病院に運ばれるほどの激しい腹痛におそわれることがあります。
筋腫分娩でも、陣痛のような痛みを感じることがあります。

◆頻尿、尿閉、便秘、腰痛

筋腫が大きくなると、膀胱や尿道、直腸など周辺の臓器を圧迫して、頻尿になったり、逆に尿が出にくくなったり、便秘になることがあります。
腰部が慢性的に圧迫されて、腰痛や腰の不快な重さを感じることもあります。

◆不妊、流産

筋腫の位置や大きさによっては、受精卵が着床しにくかったり、流産しやすいこともあります。

◆症状がない場合もある

子宮筋腫の症状は、筋腫の大きさや、筋腫ができた場所によって違ってきます。筋腫が小さければ、とくに自覚症状はないことが多く、また、漿膜下筋腫（しょうまくかきんしゅ）では、かなり大きくても症状がない場合もあります。

子宮筋腫の原因は性交渉のしすぎではありません。さまざまな臨床データでも「性の生活習慣」が直接の原因とする科学的根拠は示されていません。
主な原因は女性ホルモン（エストロゲン）の増殖です。

また子宮筋腫は、初潮前の女性にはほとんど見つかりません。また、閉経後の女性もごく少数で、もっとも多いのは四十代です。
子宮筋腫が成長するのは、月経がある年齢の女性だけなのです。このことから、筋腫の成長には、女性ホルモンが関係しているらしいことがわかります。
いろいろな研究の結果から、卵巣から分泌されるエストロゲンが関係していることがわかっています。 閉経すればエストロゲンの分は減少するので、筋腫は小さくなるのですが、このような女性に更年期障害の治療としてエストロゲンを含むホルモン補充療法を行うと、筋腫が大きくなることもあります。

逆に、閉経前の子宮筋腫をホルモン療法で小さくすることができます。エストロゲンの分泌を抑えるホルモン剤を使うことによって筋腫は小さくなるのです。普通は薬をやめると、ふたたびエストロゲンの分泌が始まり、筋腫はまた大きくなります。
このようにエストロゲンには、筋腫を大きくする作用があるのですが、 子宮筋腫が発生する原因については、実はまだよくわかっていないのです。

現時点で「薬で完治させる」ことは難しく、症状を抑える／手術前に小さくするのが薬物療法の役割です。筋腫が比較的小さく自覚症状もない場合や、閉経が近い人、閉経後の人、 これから妊娠・出産を希望する人、妊娠中の人などは、定期的に診察して経過をみます。
筋腫が大きくなくても、過多月経で貧血になっていたり、不正出血をくり返す人、月経痛が強い人、筋腫が不妊や流産の原因と考えられる人は治療を受けたほうがよいでしょう。
薬物療法には、ホルモン剤を用いて筋腫を小さくしたり、症状を抑えたりするホルモン療法と、対症療法があります。対症療法では、鎮痛薬で痛みをやわらげたり、造血薬を用いて貧血を改善したりします。漢方薬を用いることもあります。
筋腫のために子宮がソフトボールくらいの大きさになっている方や、筋腫のための症状が日常生活に影響を及ぼしている方には手術を推奨しますが、基本的には良性の腫瘍なので、患者さまの年齢や希望に沿って最終的な方針を決定します。

薬物療法の代表例

単純子宮全摘出術と筋腫核出術

子宮筋腫の手術には、子宮全体を摘出する単純子宮全摘出術と、筋腫だけをくり抜くようにして摘出する筋腫核出術があります。
確実なのは単純子宮全摘出術で、再発の心配がありません。 子宮筋腫は四十代の患者さんが多く、子どもを産み終えている方が多いので、ほとんどの人はこの方法で治療します。
ときには子宮と卵巣が癒着していることもあります。その場合は、やむをえず卵巣を含めて摘出することもあります。卵巣を一つだけ取っても体調には影響しませんが、二つとも取った場合には更年期障害のような症状が出ることが多く、そんなときはホルモン補充療法で症状を抑えることもあります。
これから子どもがほしい人には筋腫核出術を選択します。 子宮の表面を切開して筋腫の部分だけを摘出し、あとをきれいに縫い寄せておきます。この手術のあとのお産は帝王切開による分娩になります。
また、目に見える筋腫しか摘出できないので、残った小さな筋腫が成長し、再発することが少なくありません。

1. 問診・内診（出血量・周期・痛み・圧迫、妊娠希望など）
2. 血液検査（全血算）：過多月経の人は全員が対象。貧血の有無と程度をチェック
3. 経腟超音波：位置・数・大きさを把握するために必須の検査
4. 子宮鏡：粘膜下筋腫の場合に直視下で診断ができる。治療も可能。
5. MRI：筋腫が多発している場合や超音波検査では確認できないほど大きい場合、悪性を否定できない場合におこなうことが多い。

※過多月経の診療で子宮内容除去術を日常的な診断・治療として行うことは推奨されません

性格に関するエビデンスはありません。体質としては家族歴・高BMI・高血圧・初経の早さ・ビタミンD不足などが関連とされます。特に高血圧は、未治療で筋腫のリスクが増え、治療によりリスクの低下が示唆される研究が出てきています。

• 予防方法対策：体重管理、血圧コントロール、鉄の補給（出血が多い人）、ビタミンD不足是正
• 注意：サプリや民間療法で「筋腫が溶ける」といった内容のものは科学的根拠がありませんので信じないようにしてください。子宮筋腫が見つかったら、必ず医師の診察を受けるようにしてください。